Unicórnio: sabia o que são, como funcionam e o que caracteriza esse tipo de startup

O termo startups unicórnio ganhou notoriedade nos últimos anos com o surgimento de inúmeras empresas na área da tecnologia que cresceram de forma bastante acelerada.

Mas o que significa unicórnio? O termo faz referência ao valor de mercado que esse tipo de startup possui e visa diferenciá-la de outras startups existentes.

O que são startups unicórnio?

Empresas unicórnio são organizações privadas de tecnologia ou novos negócios que alcançam uma avaliação de mercado de 1 bilhão de dólares ou mais. 

Elas normalmente são caracterizadas por um rápido crescimento, inovação disruptiva em seus respectivos campos e, muitas vezes, têm um modelo de negócio escalável que permite um rápido aumento no valor de mercado.

Essas startups começam pequenas, com ideias inovadoras que atendem a uma necessidade de mercado não satisfeita ou introduzem uma nova forma de fazer negócios.

Com o apoio de investidores de risco que decidem investir em unicórnios, elas crescem rapidamente, expandindo sua base de clientes e operações. 

O status de unicórnio é visto como um marco importante, demonstrando não apenas seu sucesso e viabilidade, mas também a confiança dos investidores no potencial de crescimento futuro da empresa.

Qual a origem do termo unicórnio?

A origem do termo unicórnio para designar empresas de tecnologia avaliadas em mais de 1 bilhão de dólares remonta a 2013. Foi criado por Aileen Lee, uma investidora de risco e fundadora da Cowboy Ventures.

Lee utilizou o termo unicórnio em um artigo intitulado “Welcome to the Unicorn Club: Learning from Billion-Dollar Startups”.

Ela escolheu essa palavra para representar a raridade e a singularidade dessas organizações de sucesso extremo, assim como os unicórnios na mitologia são criaturas raras e especiais.

Antes do surgimento do termo, startups com avaliações tão altas eram extremamente raras, daí a analogia com a criatura mítica.

A partir daí, o termo ganhou popularidade no mundo da tecnologia e do capital de risco, tornando-se um marco desejado por empreendedores e investidores.

Hoje, embora o número de unicórnios tenha aumentado, o termo ainda simboliza um nível significativo de sucesso e realização para novas empresas.

Como funcionam as startups unicórnio?

Startups unicórnio operam com um foco intenso em inovação e crescimento acelerado. Elas geralmente começam identificando uma lacuna no mercado ou uma oportunidade de disruptir indústrias existentes com tecnologias inovadoras ou modelos de negócios únicos. 

O objetivo é crescer rapidamente, conquistar uma grande fatia de mercado e escalar suas operações de forma eficiente.

Estas empresas investem pesadamente em tecnologia, talentos e marketing, e frequentemente reinvestem seus lucros para impulsionar ainda mais o crescimento e a expansão.

O financiamento é um componente crítico para o funcionamento de um unicórnio. Estas startups frequentemente dependem de investidores anjo ou fundos de venture capital para obter o valor necessário para seu crescimento rápido.

Para isso, normalmente são realizadas rodadas de investimentos, onde é apresentado o plano de crescimento para os interessados em apostar na startup. Em troca, os investidores recebem uma participação, apostando no seu potencial de sucesso.

Quais as características de uma startup unicórnio?

Além do valor de mercado de US$ 1 bilhão, uma startup unicórnio precisa apresentar algumas características muito bem definidas, sendo as 3 principais delas: inovação, investimento em tecnologia e foco no cliente.

Inovação

As startups unicórnio são notáveis pela sua abordagem inovadora tanto em termos de produto quanto de modelo de negócio. Elas frequentemente oferecem soluções disruptivas que desafiam ou mudam as práticas estabelecidas em suas indústrias.

Esta inovação pode ser na forma de um novo produto, serviço, tecnologia ou até mesmo uma nova maneira de abordar um mercado existente.

A capacidade de inovar não apenas diferencia essas empresas da concorrência, mas também as posiciona como líderes em seus respectivos campos.

Investimento em tecnologia

As startups unicórnio são frequentemente baseadas em tecnologia e investem pesadamente em pesquisa e desenvolvimento. Este investimento é crucial para desenvolver novos produtos ou serviços, otimizar operações e manter uma vantagem competitiva.

A tecnologia é o alicerce sobre o qual elas constroem seus negócios, permitindo-lhes escalar rapidamente e atender às necessidades de um mercado em constante mudança. 

Este foco na tecnologia não se limita apenas ao produto ou serviço oferecido, mas permeia toda a organização, incluindo operações, marketing, vendas e atendimento ao cliente.

Foco no cliente

Embora as startups unicórnio sejam orientadas para o crescimento e inovação, elas também mantêm um forte foco no cliente.

Isso significa entender profundamente as necessidades e desejos de seus consumidores e adaptar seus produtos ou serviços para atender ou superar essas expectativas.

Um forte foco no cliente permite que essas empresas criem uma base de usuários leais e aumentem o engajamento, o que é crucial para o crescimento sustentável a longo prazo. 

Através do feedbacks, elas continuam aprimorando suas ofertas, garantindo que permaneçam relevantes e valiosas para seu público-alvo.

Exemplos de unicórnios

Existem inúmeros exemplos de startups unicórnios, uma vez que elas estão se tornando cada vez menos raras. Algumas delas já são empresas de capital aberto listadas na Bolsa de Valores. Veja abaixo falar sobre as principais delas.

99

A 99 é um serviço de transporte por aplicativo que foi pioneiro no Brasil, oferecendo uma alternativa confiável e eficiente aos táxis tradicionais.

A empresa se destacou por adaptar o modelo de negócios de caronas compartilhadas às necessidades e peculiaridades do mercado brasileiro, alcançando uma avaliação de mais de 1 bilhão de dólares.

Gympass

Outro unicórnio brasileiro, o Gympass é uma plataforma que oferece acesso flexível a academias e centros de fitness.

A empresa transformou o mercado de bem-estar corporativo ao permitir que os funcionários de clientes acessem uma rede de academias. Seu modelo de negócios inovador e foco em uma necessidade corporativa específica a ajudou a alcançar o status de unicórnio.

iFood

Líder no setor de entrega de alimentos na América Latina, o iFood é um exemplo de sucesso no universo das startups.

A empresa inovou no mercado de delivery de comida, oferecendo uma plataforma robusta e fácil de usar para pedidos online, conectando consumidores a uma ampla gama de restaurantes.

Uber

Um dos unicórnios mais conhecidos globalmente, o Uber revolucionou o setor de transporte urbano. A empresa não apenas introduziu um novo modelo de compartilhamento de viagens, mas também desafiou as normas regulatórias.

Ela transformou as expectativas dos consumidores em relação ao transporte. Por isso, sua expansão para outras áreas demonstra sua capacidade de inovação contínua.

Shein

Esta empresa chinesa de moda e comércio eletrônico é um exemplo de um unicórnio no setor de varejo.

Ela se destaca por oferecer roupas da moda a preços acessíveis e com um modelo de negócios que prioriza a eficiência da cadeia de suprimentos e marketing digital direcionado. 

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